Dati notevoli del genere.

Descrizione fisica.

La cavia domestica o Cavia porcellus e' un piccolo roditore lungo tra i venti e i trenta  centimetri con un peso che puo' arrivare a un chilo e mezzo, con testa grossa, corpo tozzo, piccole zampe e senza coda. Le zampe corte hanno la particolarita' di avere quattro dita anteriormente e tre dita posteriormente.

Gli occhi sono rotondi e neri, ad eccezione degli albini che li hanno rossi.

Il sesso.

Il maschio non differisce nell'aspetto dalla femmina; e' generalmente piu' grosso ma data la presenza di diverse varieta' non e' un fatto indicativo.

Attenzione perche' ad una prima occhiata sono simili anche i genitali esterni. Entrambi presentano solo una fessura che di solito e' caratteristica del sesso femminile. Il maschio e' dotato di pene che si ritrae fino a scomparire per cui non e' facilissimo identificarne il sesso. L'unica certezza potete averla appoggiando un dito sul pancino appena sopra la fessura e applicando una leggera pressione perche' nel maschio vedrete uscire il pene. Altro fattore visibile nel maschio sono i testicoli piuttosto grossi che causano due zone rotonde "gonfie" ai lati della fessura.

Per identificare il sesso date un'occhiata al disegno in questa pagina  tenendo presente che "male" sta per maschio e "female" per femmina.

Le razze.

Le cavie domestiche si dividono in tre grandi gruppi in funzione del tipo di pelo.

-Cavia inglese (o comune): pelo corto, liscio, aderente e piu' o meno morbido a seconda dei soggetti.

-Cavia peruviana (d'angora):  pelo lungo e liscio.

-Cavia abissina: caratterizzata da ciuffi di pelo semilungo disposti irregolarmente a rose.

La riproduzione.

  La femmina raggiunge la maturita' sessuale attorno ai due mesi; il maschio attorno ai tre o quattro. La femmina andrebbe comunque fatta accoppiare tra i quattro e i sette/otto mesi. Prima dei quattro mesi la cavietta non e' ancora abbastanza robusta e dopo i sette-otto mesi senza gravidanze c'e' il rischio di calcificazione delle ossa del pube che impedisce la fuoriuscita dei piccoli con conseguenze immaginabili.

Nessuna incombenza particolare per l'allevatore durante la gravidanza se non il fornirle un abbondante quantitativo di verdura fresca e prepararle, nell'imminenza del parto, una piccola tana (anche una banale scatola) con sul fondo un grosso spessore di paglia in modo che sia molto mordido.

Le caviette nasceranno gia' in grado di vedere, di camminare e di mangiare. Potranno essere coccolate gia' dal secondo giorno perche' non ci sono rischi che la madre rifiuti i piccoli.

Per maggiori dettagli vedere la pagina "Gravidanza e parto".